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Agencias | Ciudad de México | 14 Ago 2024 - 12:08hrs

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado de nuevo la enfermedad infecciosa de mpox, antes denominada viruela del mono, una emergencia de salud pública. El número de casos en el continente africano no cesa y el organismo de salud pública de África declaró ayer martes la emergencia continental.

El aumento significativo en los casos en el continente y el riesgo de transmisibilidad de una nueva cepa son los motivos que llevan a la OMS a tomar esta decisión. En junio, ya se observó este crecimiento significativo que llevó a un seguimiento exhaustivo: 16 de los 26 países que informaron de la infección (62%) mostraron un aumento de casos en comparación con mayo de 2024.

"Hoy, el comité de emergencia me confirmo y me avisó que, en su opinión, la situación constituye una emergencia pública de preocupación internacional. He aceptado ese consejo", ha afirmado el director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, durante la rueda de prensa en la que ha informado de la situación. Esta declaración llega tras la reunión del reunión del Comité de Emergencia al observar la tendencia al alza de las infecciones. "Está claro que una respuesta internacional coordinada es esencial para detener estos brotes y salvar vidas", ha añadido.

La República Democrática del Congo notificó el mayor aumento relativo en la Región de África, 543 frente a 459; España destacó por el mayor aumento en la región de Europa, pasó de 38 a 54; Colombia con 11 nuevos apuntó el mayor crecimiento en las Américas; Australia registró el mayor aumento en la Región del Pacífico Occidental, 64 frente a 33.

En mayo de 2023 se declaró el final de la emergencia provocada por el brote de julio 2022. A lo largo de casi un año se registraron al menos a 87.000 personas infectadas en 111 países, con 140 fallecidos. Por países, los que más casos confirmaron fueron Estados Unidos (30.154), Brasil (10.940), España (7.551), Francia (4.146), Colombia (4.090), México (4.010) y Perú (3.800).

¿Cuál es la situación en África?

En lo que va de 2024, el continente ha registrado más de 15.000 contagios y 461 muertes por esta infección en 18 países diferentes. Los CDC de África ya advirtieron el jueves pasado del rápido ritmo de propagación de la enfermedad y avanzaron su intención de declarar la emergencia de alcance continental, su máxima forma de alerta.

Según los datos del organismo africano entre 2023 y 2024 ha habido un aumento del 160% de los casos de mpox en África, es decir, este año habrá "más del doble de lo que hubo en 2023 e incluso más".

En la República Democrática del Congo (RDC), donde se concentran más del 96% de todos los casos y muertes, ha registrado un aumento del 160% en comparación con el mismo período del año pasado, según la OMS.

Los funcionarios del CDC de África afirmaron que casi el 70% de los casos en el Congo se dan en niños menores de 15 años, que también representaron el 85% de las muertes.

La declaración de la emergencia africana se justifica en la expansión a cuatro nuevos países en África oriental: Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda, que ya han notificado sus primeros casos de la enfermedad.

¿Cuántos casos hay en Europa?

Desde 2022, se han detectado 22.592 casos de Mpox en un brote no relacionado de la variante del clado II, menos grave, como apunta el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC). Los casos han disminuido de manera constante desde su pico en julio de 2022. Nueve países europeos han reportado 98 casos en las cuatro semanas hasta el 5 de julio de 2024 (los datos recientes disponibles).

En la UE, el riesgo de infección por Mpox del clado II permanece bajo para la población general y moderado entre los grupos de mayor riesgo, como las personas que tienen múltiples parejas sexuales y algunos hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.

El ECDC sigue apoyando a los estados miembros de la UE/EEE en la respuesta al brote actual de mpox del clado II, publicando orientación sobre salud pública, recursos de comunicación de riesgos y participación comunitaria y boletines periódicos de vigilancia conjunta con la Oficina Regional de la OMS para Europa. El ECDC evalúa el riesgo general del brote actual de mpox del clado II en Europa como moderado para los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y bajo para la población en general.

¿Cuál es la situación en España?

Nuestro país registra uno de los mayores crecimientos de casos en la UE. España es el país europeo con más casos de mpox (antes denominada viruela del mono) desde que estallara el brote en abril de 2022, con un total de 8.101 casos.

De estos, 260 se han confirmado en 2024, casi la mitad en Madrid. Además, aproximadamente el 90% de los afectados no estaban vacunados, según el último Informe de situación epidemiológica de los casos de infección por mpox en España del Centro Nacional de Epidemiología del Instituto Carlos III.

¿Cuáles son síntomas de la viruela del mono?

Según Fernando Fariñas, coordinador internacional del grupo de expertos en enfermedades infecciosas emergentes y zoonosis de la Sociedad Española de Virología y director del Instituto de Inmunología Clínica y Enfermedades Infecciosas "se trata de la suma de una serie de síntomas. No vale solo uno de ellos".

El cuadro clínico inicial suele incluir:

° Fiebre, con temperaturas sobre los 38º-38,5ºC.
° Cefaleas intensas, dolor de cabeza.
° Mialgias o dolores musculares y artralgias o dolores articulares "similares al dolor de cuerpo o malestar de una gripe", apunta Fariñas.
° Linfadenopatías, esto es, incremento de los ganglios linfáticos, "que son palpables en la zona cervical y bajo la mandíbula", destaca el director del Instituto de Inmunología Clínica y Enfermedades Infecciosas
° Cansancio.

Unos días después de la aparición de la fiebre, se desarrolla un exantema (lesión cutánea) que a menudo comienza en la cara y luego se extiende a otras partes del cuerpo.

Ante cualquiera de la mismas, los expertos urgen la consulta en los servicios de urgencia médicos y extremar las precauciones en las relaciones sociales para evitar el contagio a terceros.

La viruela del mono en la piel

Una de las características más llamativas de la infección zoonótica es la lesión cutánea que produce. "Hay cierto parecido con las machas que produce la varicela, pero aquí hay que subrayar que la progresión de las mismas es simultánea", explica Raúl Ortiz de Lejarazu, profesor de microbiología de la Universidad de Valladolid y ex director del Centro Nacional de la Gripe de Valladolid.

Esta erupción cutánea que a menudo comienza en el rostro y se extiende a otras partes del cuerpo, incluidos los genitales.

Las huellas en la piel tienen la siguiente evolución: "Primero parece una mancha, que a los dos o tres días se convierte en una pápula (lesión de menos de un centímetro con bordes bien definidos). Después se convierte en una suerte de ampolla y más tarde se escarifica", explica Ortiz de Lejarazu.

"La erupción evoluciona y atraviesa diversas etapas. Puede tener una apariencia similar a la varicela o a la sífilis, antes de finalmente formar una costra que más tarde se cae", describen las autoridades británicas.

Suele producir una enfermedad autolimitada y la mayoría de las personas se recuperan en varias semanas, de dos a cuatro según la Seimc. Sin embargo, en algunos casos puede producirse una enfermedad grave.

Cómo se contagia la viruela del mono

El virus de la viruela del mono no se considera particularmente contagioso entre personas. En general, la transmisión de persona a persona es limitada.

Desde la Seimc se expone que la transmisión es a través de saliva o excreciones respiratorias, o por contacto con el exudado de la lesión o el material de la costra. La excreción viral a través de heces y las relaciones sexuales pueden representar otra fuente de exposición.

En España, en el 82,1% de los casos se ha producido por contacto estrecho en el contexto de una relación sexual y en el 10,5% por contacto estrecho no sexual.

Hay estudios que han encontrado ADN del virus en saliva y semen, pero se investiga aún si estas cantidades son infectivas.

¿Es una enfermedad de trasmisión sexual?

Antes del brote de 2022, no se consideraba a la viruela del mono como es una enfermedad de trasmisión sexual. Sin embargo, los patrones de transmisión de los contagios de estos años han cambiado: "la principal vía de contagio común a los casos actuales es a través de fluidos en las relaciones sexuales", explica María Velasco, secretaria de la Seimc.

"Hemos visto haciendo estudios que la transmisión sexual ya estaba presente en el Congo en mujeres que ejercían la prostitución", añade Velasco, por lo que seguir manteniendo las precauciones es importante. "Protección en las relaciones y reducir los contactos en caso de contagio".

Cómo es el periodo de incubación y contagio

El periodo de incubación (intervalo entre la infección y la aparición de los síntomas) de la viruela símica suele ser de seis a 16 días, aunque puede variar entre 5 y 21 días.

Además, suele ser una enfermedad autolimitada con síntomas que duran de 14 a 21 días.

Los casos graves se producen con mayor frecuencia entre los niños y su evolución depende del grado de exposición al virus, el estado de salud del paciente y la gravedad de las complicaciones.

Tratamiento para la viruela del mono

En la actualidad hay una vacuna que se puede emplear pos y preexposición. Además, hay un tratamiento antiviral específico disponible. En los casos leves, el tratamiento es sintomático y de apoyo, incluida la prevención y el tratamiento de infecciones bacterianas secundarias.

Cómo es la enfermedad que causa la viruela del mono

Se trata de una enfermedad zoonótica viral poco frecuente y en origen no es una infección de transmisión sexual. Los primeros casos humanos se identificaron en la República Democrática del Congo en 1970. El número de casos en países de África occidental y central ha aumentado durante la última década.

Desde entonces, la mayoría de los casos notificados proceden de regiones rurales de la selva tropical de la cuenca del Congo y el África occidental, en particular de la República Democrática del Congo, donde se considera endémica. En 2017, Nigeria sufrió el mayor brote documentado, aproximadamente 40 años después de los últimos casos confirmados.

En la primavera de 2003 se confirmaron casos de viruela símica en los Estados Unidos, siendo la primera vez que se detectó la enfermedad fuera del continente africano. La mayoría de los pacientes había tenido un contacto estrecho con perros de la pradera domésticos que habían sido infectados por roedores africanos importados al país.