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Agencias | Australia | 30 Nov 2023 - 13:23hrs

Karumba, una apacible ciudad costera en el norte de Queensland, conocida por ser hogar de cocodrilos de agua salada y paraíso para los pescadores, se enfrenta actualmente a una invasión de ratas que ha llevado a sus residentes a tomar medidas drásticas.

En los últimos días, cientos de ratas han aparecido muertas en las playas locales, mientras que otras corren descontroladas por las rampas para botes, cobertizos de jardín y casas. Yvonne Tunney, residente de Karumba, describió la escena diciendo: "Se ponen en movimiento en masa... Hace una semana el río estaba lleno de ratas flotando".

Los aproximadamente 500 residentes de esta pequeña ciudad costera se encuentran lidiando con esta invasión, instalando trampas caseras y utilizando cebos para controlar la proliferación de roedores. La isla de arena en el puerto de Karumba, que aparece durante la marea baja, se ha visto cubierta de ratas nativas de pelo largo.

Tina Hutchinson, propietaria de una empresa pesquera en Karumba, expresó su preocupación, señalando que las ratas no son bienvenidas en el río ni entre sus barcos. Además, relató cómo las criaturas han causado daños en su hogar al masticar el sistema de riego del jardín.

Esta invasión de ratas no es exclusiva de Karumba, ya que otras ciudades del interior de Queensland, como Richmond, Cloncurry y Julia Creek, también han experimentado plagas similares después de una intensa temporada de lluvias. El profesor Peter Banks, experto en roedores de la Universidad de Sydney, explicó que la lluvia propicia el aumento de la población de ratas de pelo largo, apodadas "ratas plaga", debido a sus altas tasas de reproducción.

A unos 70 kilómetros de Karumba, en Normanton, Derek Lord, propietario de un negocio de alquiler de coches, lucha contra su propia plaga, ya que las ratas han causado daños eléctricos en uno de sus vehículos. El alcalde del consejo del condado de Carpentaria, Jack Bawden, reconoció la peculiaridad de la situación y destacó que poco se puede hacer aparte de colocar trampas en contenedores con ruedas para enfrentar este fenómeno natural.

Mick Quirk, director de política medioambiental y de sostenibilidad de Canegrowers, señaló que los agricultores están lidiando con una mala temporada para el control de ratas, afectando tanto a Karumba como a Cairns, donde las ratas trepadoras han causado estragos en los cultivos. A pesar de que este tipo de plagas no suelen durar tanto tiempo, los expertos indican que la población de ratas podría disminuir si han dejado de reproducirse, y la presencia de animales muertos podría ser una señal de este declive.